Theo báo Jerusalem Post, trong suốt 7 năm, các nhà khoa học đã theo dõi mức độ hoạt động của 404 tình nguyện viên từ 50 tuổi trở lên. Những người tham gia được yêu cầu đeo thiết bị đeo tay để đo chính xác thời gian vận động và ngồi trong ngày. Họ cũng trải qua loạt bài kiểm tra thần kinh, tâm lý học và chụp não để đánh giá sự thay đổi về cấu trúc não và chức năng nhận thức. Phương pháp tiếp cận này cho phép phân tích tác động dài hạn của lối sống ít vận động đến sức khỏe não bộ.
Điều đáng chú ý là dù có tới 87% số người tham gia đáp ứng các khuyến nghị về vận động thể chất - tức ít nhất 150 phút tập thể dục với cường độ vừa mỗi tuần thì trong số đó những người dành nhiều thời gian ngồi hơn vẫn thể hiện rõ dấu hiệu suy giảm nhận thức và thoái hóa thần kinh. Đặc biệt, vùng hippocampus - khu vực giữ vai trò quan trọng trong trí nhớ và là một trong những khu vực đầu tiên bị ảnh hưởng bởi bệnh Alzheimer - mỏng đi đáng kể.
Kết quả nghiên cứu đặc biệt đáng lưu ý đối với những người làm việc văn phòng hoặc thường xuyên ngồi trong thời gian dài. Các nhà khoa học khuyến cáo nên tích hợp vận động vào thói quen hằng ngày ngoài các buổi tập luyện - chẳng hạn như đứng dậy, duỗi cơ hoặc đi bộ ngắn sau mỗi khoảng thời gian ngồi lâu. Những thay đổi nhỏ này có thể góp phần cải thiện sức khỏe não bộ và giúp ngăn ngừa suy giảm nhận thức.